ときわ公園を歩いた後北上し、ネットで探した片倉温泉に行く。時間があれば、宇部線で移動し、2001年の山口きらら博の跡地を利用して造られた、きらら博記念公園・自然観察公園を歩く計画である。
盛りだくさんなので、朝一の新幹線に乗る。
いつものように、改札を入ってすぐのドトールでパンとコーヒーの朝食をとるつもりだったが、土曜日の朝とあって、人の行列。おみやげ街道のコンビニもこれまた行列。朝早く、出かける人がこんなに多いのか。広島駅での朝食は断念する。
行きは、新幹線で厚狭駅まで行き、そこから山陽本線で宇部まで戻り、さらに宇部線でときわ公園の最寄の駅である常盤駅に向かう。
①山陽新幹線 広島6:05 ⇒ 厚狭6:56
②山陽本線下り 厚狭7:08 ⇒ 宇部7:19
③宇部線 宇部7:31 ⇒ 常盤7:58
宇部線常盤駅に到着する。宇部線は宇部と新山口を海沿いにつなぐ単線ローカル線。
常盤駅から北へ歩いて約10分で、ときわ公園正面入り口に到着。ときわ公園は一部の施設を除いて無料。ウォーキングやラニングで利用する人も多い。
餌を争う鳩が群がる。
常盤湖にかかる、常盤橋を渡って、東側入り口に行って帰る。常盤湖は、江戸元禄時代、田畑開作のために造られた人造湖。面積約100ha、貯水量約450万トン。
暖かくなれば、この足漕ぎボートも活躍するだろう。
公園周辺がそのまま彫刻ミュージアムになっていて、各所に彫刻が見られる。
湖に突き出た常盤神社に渡る。
ペリカン島とあるが、ペリカンが逃げないように網がしてある。
この日時計、かつて見たことがあるような？
そういえば、ときわ公園と言えば白鳥が有名なのだが、湖には一羽も見なかった。こういうわけか。2001年鳥インフルエンザにより、358羽が殺処分された。ペリカン島にネットが貼ってあるのは、インフルエンザ対策であった。
白鳥慰霊碑。白鳥の復活も企画されているとか。現在は、2羽が檻の中で飼育されている。
そろそろ時間になったので、振出しに戻り石炭記念館に行く。
展望台がある。
祈念館の前には蒸気機関車の展示。
館内に入る。入場無料。炭鉱内の坑道を体験できるモデル坑道。
奥には、妙にリアルな仕事中のオニイサン。
採掘には多くの犠牲が払われた。明治25年～昭和45年で1241人、戦時中のものは統計に含まれないものもあるが、年平均22人の計算になる。
仕事が終わって、長屋で一杯のオニイサン。
豆炭と練炭。自分の子供のころも、寝るときの豆炭炬燵。火鉢には練炭だったのを思い出す。
エレベーターで展望台に上がり、ときわ公園を一望する。
石炭記念館を出て、ときわ動物園に向かう。入園料￥500。
スマホで音声ガイドが聞けるようになっているが、セキュリティの関係かiPhone8ではネットに接続できず聞くことができなかった。
ときわ動物園は、小規模ながら、世界の地域別に区分けした展示と、できるだけ檻に入れない、開放的な展示で好感が持てる。園内はちょっとした庭を歩いている感じ。
シロテナガザル（アジアゾーン）
コツメカワウソ（アジアゾーン）。子供が泳ぎを習得中で、プールデビュー前。
中南米ゾーン。
フラミンゴ（中南米ゾーン）
インコ（中南米ゾーン）。時間を決めて、飼育員がガイダンスをしている。
小さくてすばしこいリスザル（中南米ゾーン）。
部屋の中でのツーショット成功。
カピバラ。徳山動物園で見たもの（下の写真）より、自然な感じ。
（2018/2/1 徳山動物園で撮影したもの）
アフリカ・マダガスカルゾーン。
ミーアキャット（アフリカゾーン）。徳山動物園ではずいぶん待ったが、お決まりのポーズをすぐとってくれた。
ワオキツネザル（アフリカゾーン）。隣のエリマキキツネザルが気になるのか。
手の甲にスタンプを押して、入場券を見せれば再入園可能。
広島駅で朝食を食べそこなったので、動物園の隣にあるレストハウスで何か食べようと思ってのぞいてみた… いまいちなのでパス。
ご飯はまた探すことにして、次にときわミュージアムに向かう。ときわミュージアムは彫刻展示と植物園の2部門に分かれる。ミュージアム前の広場に、たくさんの彫刻が展示してある。
それぞれの展示にはタイトルが設置してあるが、素人の自分にはピンとこないものも多い。
世界を旅する植物館に入る。入館料￥300。動物園と同じく、植物が地域別に植えられている。
おなじみのバナナの実。広島の植物園でも見かける。
これは面白い。パラボラッチョ別名トックリキワタ（熱帯アメリカ）
「星の王子様」でおなじみのバオバブ（アフリカ）
タビビトノキ（アフリカ）
ゴッホの絵でおなじみのイトスギ（ヨーロッパ）
トックリキワタとよく似たボトルツリー（オセアニア）
ランなどが展示してある、特別展示室をとおり植物園を出る。
ボタン園の脇を通り
湖に水鳥が浮かぶ。
道脇の丘には鳥のさえずり。
菖蒲園。あいにく季節外れで咲いていない。
花の季節には、サクラ・ショウブ・スイレン・ボタン・フジ・ツツジ・アジサイ・ シャクナゲ・ウメ、公園内はきれいだろう。今回のように盛りだくさんのコースでなく、ここ1か所にしぼり、ゆっくり歩くのもいいだろう。
湖の北西部にかかる白鳥橋を渡る。
（橋を渡る前の写真）
渡ったところに彫刻と休憩所。
常盤湖の南方向を写す。大きな湖だ。
白鳥大橋。橋を渡ったところから写す。ラニングしている人が多い。
湖畔沿いに北上。
ここまで来ても彫刻はある。タイトルは「浮かぶ石」。これなら分かる。
湖の北端にある薬草園まで来た。
はるか南に、石炭記念館の展望台が見える。
湖畔を一周すると約6ｋｍになる。
この辺りから、常盤湖を離れ、さらに北上し片倉温泉をめざすが、道案内はスマホのマップが頼り。「臨空頭脳パーク」（おそらく工業団地？）の西側（地図の上では左側）を通過するのが、チェックポイント
たしかこの辺で、臨空頭脳パークの横を通る道路と交差するはずだが… 交差点でなく橋だった。スマホのマップでは高低差が分かりにくく、交差点に思えた。下に下りる道がありそうだが、民家の庭に入るようなのでやめて、遠回りだが、坂道を下りていく。
臨空頭脳パークの横を過ぎて…
おお、やっと温泉！
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