新幹線で岡山まで、備中高梁まで特急で、備中高梁から吹屋間ではバス。備中高梁は昨年の秋、備中松山城に登るために訪れている。
バスの時間まで小1時間あるので、JR高梁駅の２Fにあるスタバでコーヒーを飲みながら待つ。
蔦屋と市立図書館が併設されているが、人影は少ない。
10:50の吹屋行きバスがやって来た。備中高梁～吹屋のバスは1日3便しかなく、観光時間を考えると、帰りは吹屋発15:45のバスで戻る他、選択肢はない。
途中から曲がりくねった山道を走り約１時間、吹屋ふるさと村に到着。平日なので乗客は少ない。シニア女性1人、中国人の若者2人、そして自分の4人だった。
備中高梁駅でもらったパンフレット。約3時間半の観光時間なので、見所は決めている。ただ、広兼邸はふるさと村から約4kmの場所にあり、歩いていって回れるかどうか。
最初に郷土館。
ここで5施設が回れる￥1000の周遊券を買う。1施設￥500だから、3つ以上回ると周遊券がお得。案内のおばちゃんが、広兼邸までは距離があると説明してくれた。事前に調べたところによると、レンタサイクルもあるらしいのだが、平日は要連絡となっており、よく分からないので歩くことにしている。
中に入る。
天井もベンガラを塗りこんで赤い。
狭い廊下。
その先は狭い階段。
ベンガラの色とマッチした、赤い石州瓦。
女中部屋にあった襖絵には、2020年公開の映画「燃えよ！剣」のロケが吹屋で行われたとのこと。歴史的な町並みは、映画やドラマのロケにしばしば使われる。
郷土館の前にあるのが旧片山家住宅。
入ってすぐ台所。
靴を脱いで上がる。
仏間。
ここも狭い階段。
2階から屋根伝いの風景。
古い箪笥。
1階に下り外に出て、ベンガラの出荷場。
出荷までの行程が説明してある。
作業中のおばちゃんは人形。
ベンガラの赤が衣服に着くので注意のお知らせ。確かに、後から気づくと、何処で着いたか、ズボンが赤くなっていた。
敷地の奥にある米蔵。使用人も大勢いたから、消費も多いだろう。
旧住居を出て、おみやげのべんがら屋。
藤森食堂。本日休み。
メインストリートを下る。各施設には観光ボランティアがいるが、ほとんどシニア。歩いていると、おじいさんが、自分が周遊券を買ったのを知っていて、自転車も借りれると案内してくれた。場所は調べてきたので、あとから寄ってみよう。頭痛の不安もあり、借りれたら無理しないで済む。広兼邸まで往復2時間以上はかかる。時間的にも体力的にもきついのは確か。
吹屋郵便局。黒い復元ポストは現役。
郵便局の前から坂を登り、旧吹屋小学校に向かう。
調べたとおり現在修復工事中。
完成は2020年春とのこと。
旧吹屋小学校、工事前の姿。
坂の上から、石州瓦の町並みを見る。
すでに正午を過ぎているので、事前に調べもし、郷土館のおばちゃんも、定休日の店の多い中、営業していると案内されたうどん屋で、昼ごはんにする。
山菜うどん。￥600。
壁に「鶴瓶の家族に乾杯」の写真。やはり来ていた。2009年、ゲストは高橋英樹。その他多くのロケはここに詳しい。
坂の下にある。保存地区の石塔。
自転車を借りるために、観光案内所に向かう。
ベンガラ染め工房。予約すれば、染物体験が出来る。
下ってきた坂を振り返る。景観が赤で統一されている。
観光案内所でレンタルの手続きをする。
自転車をゲットし町並みの外れまでやって来た。灰皿があったので一服。
なつかしい「ボンカレー」の看板。町歩き女子2名が興味深く見ていた。
ベンガラ館に到着。ここまで坂のアップダウンが多かった。歩けば大変だったろう。電動自転車が活躍する。
敷地には、ベンガラ製造工程で区分けされた建物が展示されている。
弁柄を作るにはおよそ次のような工程がある[3]。1.鉄鉱石を砕く。.2.硫黄分を除く。3.不純物を沈殿させ、「緑礬」（ろくは）という結晶を作る。4.朴の葉に緑礬を盛る。5.松の薪で2日間、700度で焼き続ける。6.水洗いして石臼で粉にする。7.これを3度繰り返す。8.粉の中の酸を水に溶け出させる。9.弁柄の成分が沈殿。10.上澄みを捨て、水を入れる。11.これを10回から100回繰り返す。12.板に塗りのばし天日干し。（ウィキペディアより）
釜揚室。
ベンガラの原料・生成物が展示されている。
水洗碾臼室。
脱酸水槽室。
ベンガラ館の近くにある笹畝坑道に到着。
明治以降三菱金属（株）の経営となり、周りの小山を吸収合併し、自家発電所を設け、削岩機を使い精錬等の作業を機械化し、日本ではじめて洋式溶鉱炉を造り、日本三大鉱山の一つとなりました。この鉱山は笹畝（ささうね）と称し、支山（しざん）でしたが、後年は地下で本坑道（坂本）と連絡し、黄銅鉱、磁硫鉄鉱（硫化鉄鉱）が産出されていました。特に、江戸時代には、この地から馬の背にのせて成羽町下原の総門まで運ばれ、高瀬舟に積んで玉島港まで行き、海路を利用して大阪の銅役所へ運ばれていました。（高梁市観光ガイドより）
ヘルメットを着用し坑道に入る。
中は湧き水が滴り、ひんやりとしている。今日は暑くなってきたので気持ちがいい。
証明に照らされた部分は光合成ができ、コケ類が生えている。
身を屈めて狭い坑道を行く。
ようやく広い場所に出る。
作業中の、江戸時代のオトウサンとオカアサン。
かなり上のほうまで採掘がされている。
こちらは下に掘られた斜坑。
網の上越にスマホを掲げ下を撮影。
坑道の最深部。ここで引き返す。
作業中のオニイサン。
出口は入口とは別になっている。かなりの急階段。
階段の上から、坑内を見下ろす。
出口に向かう。
坑道出口。
入口が下に見える。出口はかなり高いところにある。
最後のスポット広兼邸に到着。ここまで上り坂が多かった。時間的に歩いては無理だっただろう。
駐車場に自転車を置いて上る。
邸宅というより城である。
邸宅入口。城門を思わせる。
門を入ったところ。庭が広がる。
門の側から下界を見下ろす。右下が自転車を置いたところ。
庭に向かう。滴る水が金属音を奏でる水琴。前回行った、奈良公園にもあった。
茶室と広間。
玄関に戻り中に入る。番頭部屋・下男部屋。
台所といろり。
表に出る。門の上は、不寝の番の部屋になっていた。蓄財が多いので、警戒も強かった。
広兼邸を後にし、ふるさと村に戻る。ふるさと村の東の入口にある紅屋。反対側に、「ボンカレー」の看板がある。
ふるさと村の赤い町並みを上から見てみたいと思い、比較高いであろう神社に向かう。
町の東端にある神社。山神社。神社も赤い。
神社の前から、西方向。
ふるさと村がある東方向。もう少し高くないと見渡せないようだ。
自転車を返却し、帰りのバスまで時間があるので、保存地区を散策。高梁からバスがやって来た。バスはせまい町並みを通る。また、吹屋までの途中、車がすれ違えない狭い道もある。何度か、片方がバックする場面があった。
自転車を漕いでからだが火照っているので、かき氷の暖簾に惹かれて入る。
かき氷みぞれ、￥200。
15:45の帰りのバスを待つ。乗り遅れたら、タクシーしか便がない。バスは、途中まではフリーパスといって、手を上げて合図すると、バス停以外でも停まってくれるらしい。
帰りのバスがやって来た。来るときも一緒だった中国人2人連れがいる。シニア女子が見当たらないが、先のバスで帰ったのだろうか。途中、高梁市立宇治高校の学生が乗ってきた。交通不便な山間にある定時制高校である。
高梁からと急で岡山まで。岡山で外に出て、今日の風呂に目論んだときわ湯に向かうが、本日も定休日。木～日曜のみの営業。風呂はやめて帰路に着く。
本日の行程。一日中軽い頭痛の違和感はあったが、今日は大事には至らなかった。これで頭痛のシーズンは終わったのか、まだ確信は持てない。
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