市営渡船の乗り場は、小倉駅から歩いて約５分。
調べてきたが、時刻表を再度確認。小倉～藍島の船は通常は１日３便。
１便で藍島に上陸。滞在時間２時間半。
２便で藍島から馬島へ移動。滞在時間２時間。
３便で小倉に帰ってくる… 計画である。
10:30の「こくら丸」に乗船。
出航して関門海峡を北西に向かう。左が北九州、右が下関。
北九州工業地帯の、要塞のような工場群が目を惹く。
関門海峡を抜け響灘に出て、一度馬島に寄港し、11:05、藍島本村漁港に到着。所要時間35分。桟橋にいるのは乗客ではなく、船が運んできた日用品などの荷物を受け取りに来た島の人たち。
釣り客に人気があり、夏には海水浴客も多く訪れる。多くの地域猫が棲む「猫の島」としても知られ、動物写真家の岩合光昭も島の猫を撮影する為に訪れている。漁業が中心で、主に鯛・アワビ・ウニ・サザエが漁獲される。島の北西部に寄瀬浦漁港、南西部に本村漁港、中央部の東側に大泊漁港がある。本村漁港と馬島および本土の浅野を結ぶ定期船が運航されている。
福岡県糟屋郡新宮町にある相島は藍島と同じく福岡県にあり、島名の読みも同一で、猫が多いことでも共通するが、別の島である。（ウィキペディアより）
本村漁港から小倉方面。
藍島の待合室。
中には猫。完全に人慣れしている。
最初の目的地、北側の千畳敷に向かう。
森本商店、営業中。カップラーメンなど売っている。他に、小さなスーパーがひとつあった。
梅雨が明けて日差しが強く暑い一日だ。猫たちは日陰にたむろする。
観光客の多くは猫か釣りが目当てである。
千畳敷への曲がり角。まっすぐ行くと「小さな旅」にも登場した、藍島小学校。ここを左に曲がる。
千畳敷への道を行く。藍島は砂岩で出来ており、一番高いところでも標高25mの平坦な島である。道はゆるやかなアップダウンはあるが、ほぼ平坦に近い。暑さを除けば歩きやすい。
千畳敷まで1000ｍ、港から約半分の地点。
左に行くと寄瀬浦漁港。千畳敷は右の道を行く。
木陰の道をしばらく歩いて…
千畳敷まで50ｍ。
藍島北側の浜辺に出る。
沖に浮かぶのは貝島。別荘のような建物が見える。
西方向、大きいほうが男島、左の小さい方が女島。
北方向、山口県の蓋井島。いずれ行こうと思っている。
姫島、貝島同様、干満差の大きい大潮の干潮時には、陸続きになり歩いて渡れる。
小倉のコンビニで買ってきたおにぎりの一つで軽い昼ごはん。
もう一度、千畳敷の西に行ってみる。
大潮ではないが干潮時なので、千畳敷がよく見える。もっと先まで行こうかと思ったが、遠くで雷も鳴っているし、滞在時間も気になるので引き返す。
雨粒がぽつりぽつり、港方面に帰る。
雨はすぐ止んだ。帰る途中、自転車で配達中の郵便局のおじさんに出会う。おそらく寄瀬浦漁港への郵便配達だろう。
分岐点まで戻り、隊道（トンネル）を通り、島東部の大迫漁港に向かう。
ほとんどの猫はじっとしたまま。走り回る姿は見かけない。
大迫漁港。
船の進水に使うものか、現在は使用していないようだ。
藍島小学校。島に中学校はないので、卒業すると、本土の寄宿舎に入り中学校に通うことになる。自分もこういう島に生まれていたら、どんな人生になっていただろうか。
カメラ目線の猫。
乗船場のある港に戻る。白く光る入道雲。遠くは雨が降っているのだろう。
島歩き、思ったより時間がかからず、船の時間までしばらくあるので、島の南部に行ってみる。
わいわいビーチと名づけられた浜辺。向こうは小倉市街。
車も走っていないのに、こんなところに駐車場かと思ったら、緊急時のヘリポートだった。
暑いのでうろうろするは止めて、待合室で船を待つことにする。待合室の中、完全に弛緩した猫。
外のベンチで休んでいたら、猫が乗ってきた。餌をねだるでもなく、じっとしている。
待合室のドアから、外の様子を伺う猫。
昼ごはん用のもう一つのおにぎりを食べようとしたら、猫たちが俄然、勢いづいて寄ってきた。自分の手に爪を立てて、ご飯を取ろうとする。おすそ分けして遠ざける。
13:30の船に乗る。
待合室に切符売り場はなく、船内の発券機で切符を買う。
馬島に向かう。左は下関の六連島。右の小さいほうが馬島。
馬島港に近づく。
馬島港に到着。乗客が2人いる。釣りでもなさそうだが…
下船するのは、藍島で見かけた郵便屋さんと自分の2人。
馬島港。右が船が着いた桟橋。
藍島同様左岸で出来た島。地層がよく見える。
船の待合室。
馬島漁港。
特に名所はないが、まず島の北部にいく。
藍島同様、猫の島である。
島を横断し、海岸線に向かう。
道は行き止まりで、海岸線に出る。砂浜はなく、岩場が広がる。
海岸線を北西に向かう。
先端近くまでやってきた。
島の間を通り抜け、藍島が見える。
藍島が平坦な島であるのがよく分かる。
特徴的な左岸の地層。
海岸伝いに島を一周できるという情報は得ていたが、潮も干満もあり不確かだし、時間も気になるので、ここで引き返す。
途中、木陰で一休み。暑い中、こまめな水分補給、汗拭き、頭に水をかけて冷やす河童方式を心がける。
集落に戻り、神社を発見。
大山祇神社。意味不明の砲弾がある。太平洋戦争時に投下されたらしい。
島の東岸、下関側に行きたいのだが、集落は狭く、道もすぐ行き止まりになる。うろうろしていると、峠を越えそうな道を見つける。
峠を越えて進む。
広い原っぱに着く。車も走った跡がある。
原っぱの傍には、静かな砂浜が広がる。おそらく訪れる人もいないだろう。
さらに先に続く道があったので進んでいくと、岬を越えて島の東部に続きそうな道があった。進んでいくと、海岸に下る道があった。
島の東岸に出る。向こうは下関市街。左の岬を越えた先まで歩くことにする。
人に会うことはないだろうと思っていたが、釣り人２人に遭遇。多分朝の船便で、馬島で下船した人たちだろう。
岬を越えると、六連島が正面に見える。六連島は下関市に属し、馬島と六連島の間が県境である。
北の方、馬島と六連島の間に蓋井島が見える。
県境を確認するのが、この島に来た目的の一つだったので、ここで引き返す。
港に戻る途中、峠を越えるあたりに、上に登る急こう配の坂道がある。船の時間までまだ小１時間あるので、暑い中登ってみる。
頂上はきれいに整地された傍目になっていた。眺望はない。
馬島の港が見える。
畑の向こうに下関の彦島。
畑を下りて港に戻る。
広場に木陰に、椅子があるのでそこで休みながら船を待つ。
寝そべっていると、いつの間にか猫が登って一緒に寝ていた。
餌をねだる様子もなく、ただただ寝むそう。
爆睡中。
船の時間が近づいて桟橋に向かう時にも、まだ寝ていた。
小倉に戻る船がやってきた。
この船に乗り遅れたら、島で夜を明かすか、海上タクシーで帰ることになる。
乗客は自分も含め６人。あの釣人２人も戻ってきている。郵便局のおじさんも乗る。おじさんは、船３便を使って、２つの島の郵便配達をしたことになる。
16時過ぎ、無事小倉港に戻る。
小倉駅からモノレールで4つ目、片野駅で下車。にわか雨が小降りになるのを待つ。
今日の風呂、ゆの華片野で一風呂浴びる。
例の頭痛を心配しつつ、暑い中を歩いたが、頭痛は起こらなかった。これで頭痛の季節は終わったのか。
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