2つの理由から、思い切って続けて1泊2日の旅を企画した。
1日目：帝釈峡と神龍湖
2日目：吾妻山から比婆山へトレッキング。
20数年前に、帝釈峡と庄原の備北公園には１泊２日で行ったことがあるが、詳細は覚えていない。確か、帝釈峡休暇村に泊まったと思う。
さすがに公共交通手段では移動困難なので、広島から車で出かけた。庄原まで往復ならくたびれるが、庄原に1泊すれば、1日分は片道の運転で済むので、なんとかなりそうだ。1日目の帝釈峡は、中国道・東条ICで下りて上帝釈まで行く。
自宅を早朝6時頃に出発。途中SAPAで何回か休み、9時前に上帝釈の駐車場に到着。誰もいないので、とりあえず駐車して歩き出す。
駐車場近くに鄙びた旅館。泊まる人もなさそうだが…
駐車場はもうひとつあった。こちらがメインのようだった。
上帝釈から神龍湖方面に向かって歩く。
鍾乳洞・白雲洞があるので入ってみようと思ったが、有料で、係りのおじさんが準備中なので、帰りに寄ってほしいとのこと。
若干の紅葉が進む渓谷に沿って歩く。
帝釈峡は石灰岩でできており、侵食も進んでいる。これは唐門。
近くに鬼の供養塔。
渓流の音、色づき始めた木々。気持ちのよい山歩きだ。
帝釈峡の観光スポットのひとつ、雄橋が見えてきた。
雄橋を通り抜ける。
通り抜けた反対側から。
歩いている人は、さすがに年配の方が多い。自分もそうだが…
雄橋から300ｍ来たところ。
続いて、帝釈峡のもうひとつの観光スポット、断魚渓が見えてきた。
断魚渓。
さらに先に進む。トンネルがある。
異次元空間へ続く道みたい。
廃れた食堂。確かに、時間が止まった感じがする。
前回来た時は上帝釈から神龍湖まで遊歩道があったと思うが、今はここから山に入る。従来の遊歩道は1996年から通行止で、ここから迂回路を利用するようだ。
この先が迂回路。かなり急な坂もあるらしい。自分は車を置いている上帝釈に戻るので、どこかで引き返さねばならない。
行けるところまで行ってみる。
ここで通行止。
落ち葉の舞い散る景色をしばらく眺めた後、引き返す。
案内図で見ると、この辺に素麺滝なるものがあったはず。渓谷の向こう側に、細い滝があるが、このことだろう。
断魚渓に戻ってきた。さきほどは気がつかなかったが、下から歩いてくると、急流が何段かに分かれているのが見える。
滑り落ちないように気をつけて、少し近くの距離から。
絵画クラブの人たちだろうか、写生している。
来たときは準備中だった白雲洞に入る。入場料\300。
足場には板が敷いてあって歩きやすいが、通路は狭い。
9月に秋芳洞に行ったので、どうしてもそれと比べてしまうが、鍾乳石もある。
上からの鍾乳石は100年で1cm、下からの石筍は200年で1cm伸びるらしい。
秋芳洞の黄金柱も緑がかっていたが、人口の光でコケ類が育つ。
洞窟はこの先もっとあるが、順路はここまで。引き返す。
第2駐車場に戻る。来たときよりも車が増えている。
車を止めていた第1駐車場。係りの人が来ている。料金\400を払う。駐車券は、午後から行く神龍湖の駐車場と共用とのこと。
駐車場の近くにある「まほろばの里」に車で上る。パク・シニャン主演の韓国ドラマ「サイン」のロケ地になったと駐車場の案内板にあったのでやって来たが、どこかよくわからなかった。
上帝釈から神龍湖に移動する。12:15、神龍湖駐車場に到着。
遊覧船に乗るために乗り場まで歩く。
乗船料\1200。ちょうど船が戻っている。もうすぐ出発のようだ。
遊覧は約40分。
船内は座敷になっている。
コースは、遊覧船乗り場のある紅葉橋→下帝釈に下りダム堰堤まで→紅葉橋に戻り→神龍橋をくぐり遊歩道入口（出口）あたりまで→乗り場に帰ってくる… という感じ。
まず下流に下る。
一帯は石灰岩で形成されている。
ここで引き返す。
紅葉には少し早いようだ。
侵食されやすい石灰岩に洞窟ができている。
紅葉橋に戻ってくる。
紅葉橋の下ををくぐる。
向こうに見えるのは桜橋。
神龍橋に向かう。
神龍橋の下を通る。
くぐり抜けた神龍橋が見える。ここで引き返す。
遊覧船乗り場に戻ってきた。
本日、満員御礼だった。
神龍湖の周りを少し歩くつもりだが、すでに13時を過ぎている。駐車場のそばに食堂があったようなので戻る。
「お食事処」で昼ごはん。
神龍ラーメンを注文。
昼ごはんを済ませ、遊歩道に入る。
桜橋→神龍橋→ぐるっと回って紅葉橋、に戻るコース。
桜橋を渡る。
桜橋の上から紅葉橋を見る。
桜橋を渡り、神龍橋に向かう。
午前中に行った帝釈峡は途中で行き止まりだったが、こちらから行っても通行止めの案内。
神龍橋に下りる。
神龍橋を渡る。
遊覧船がやって来た。
橋の下を遊覧船が通っていく。
神龍橋を渡り、湖畔沿いの遊歩道を歩く。
今の遊歩道の先端。以前はここから帝釈峡休暇村まで遊歩道が続いていたが、現在通行止め。
あの橋は休暇村に続く遊歩道らしい。
紅葉がきれいだ。
散策出発地点の紅葉橋に戻る途中、遠くに神龍橋を見る。
山から下りてくる道があった。休暇村経由の遊歩道がここに下りてくる。
紅葉橋に戻ってきた。ここから県道25号線で、今日の風呂がある東城に戻る。
15時、東城リフレッシュパークに到着。
町から離れた山間にある。
入浴料\550。シンプルな浴場だが、露天・サウナもある。
庄原のホテルのチェックインは19時の予定。時間があるので、風呂上りに東城町を歩く。JR芸備線・東城駅。本数は少ない。現在、7月の豪雨の被害で不通区間がある。
11月1日～5日、「まちなみぶらり散策ギャラリー」というイベント期間になっているが、ひっそりとしている。
竹屋饅頭本舗。紅白の垂れ幕は。4日に開かれるお祭り用。
東城町歩きのあと、中国道・東城ICから庄原に向かう。庄原に着いた頃には、すっかり暗くなっていた。これは庄原駅。駅前にあるボウリング場が印象的だった。
庄原グランドホテル、朝食付きで1泊\7000。ネット予約でもぎりぎりだった。観光シーズンで多いのだろう。
よく運転し、よく歩いた。
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